Buku yang julung kali diterbitkan dalam bahasa Melayu dan Inggeris pada tahun 1979, telah dicetak semula sebanyak 14 kali sehingga 2008, termasuk edisi Amerika Syarikat keluaran First Second Books pada tahun 2007, di samping wujudnya versi bahasa Jepun. Menariknya, edisi Amerika berbeza sedikit dari edisi asalnya, iaitu satu babak yang mana watak utama dirotan oleh bapanya yang naik berang, terpaksa dilukis semula untuk merudumkan unsur keganasan dalam versi Amerika.

The Kampung Boy mengisahkan kehidupan Lat yang menghabiskan zaman kanak-kanaknya di sebuah kampung di Lembah Kinta pada 1950-an dan awal 1960-an, termasuk sekali kisah-kisah kehidupan keluarga di luar bandar, adat resam kekeluargan tradisional, pendidikan awal Lat dan kegiatan-kegiatan luar bersama "Meor bersaudara" yang bersahabat dengan Lat di sekolah agama. Buku ini diakhiri dengan Lat meninggalkan kampung untuk menghadiri sekolah asrama di Ipoh.[1]

Lat memulakan peringkat pertama pendidikan formalnya — membaca Al-Quran. Di kelas-kelas agama, beliau mencari kawan-kawan baru dan bergabung dengan mereka dalam pengembaraan mereka, berenang di sungai-sungai dan meneroka hutan. Ibu bapa Lat bimbang dengan kekurangan minat untuk belajar; beliau mengakui kebimbangan mereka tetapi mendapati dirinya malas untuk melepaskan permainan untuk kegiatan akademik. Apabila usianya mencapai 10 tahun, beliau menjalani upacara berkhatan. Upacara-upacara yang mendahului operasi adalah rumit, dengan perarakan dan mandi di sungai. Berkhatan membuktikan untuk menjadi "hanya seperti gigitan semut!"[2][3]

Beberapa ketika selepas pulih daripada berkhatan, Lat menceroboh di sebuah lombong bijih timah dengan kawan-kawannya. Mereka mengajarnya bagaimana untuk mengumpul lumpur ditinggalkan di tengah-kapal korek perlombongan dan mendulang bijih berharga. Aktiviti ini adalah haram tetapi sering diabaikan oleh pelombong. Lat membawa hasil tenaga pekerjanya kembali kepada ayahnya, mengharapkan pujian. Sebaliknya, dia dihukum kerana mengabaikan pelajaran dan masa depannya. Selepas terdengar ratapan ibu bapanya dan menunjukkan ladang getah keluarga, Lat mendapati keinginan untuk mendorong dirinya untuk belajar. Beliau diberi ganjaran untuk usahanya, lulus "pemeriksaan khas" dan layak ke sekolah berasrama penuh di Ipoh, ibu negeri.[4]

Dia bergegas rumah untuk memberitahu ibu bapanya, Lat mendapati bapanya dalam rundingan dengan syarikat perlombongan bijih timah, yang mengukur tanah. Syarikat itu akan menawarkan sejumlah besar wang untuk hartanah keluarga jika mereka menemui timah di atasnya. Penduduk kampung berharap untuk tawaran sama dengan syarikat. Mereka merancang untuk membeli rumah di Ipoh jika harapan mereka dapat direalisasikan. Hari untuk Lat meninggalkan kampung telah tiba dan beliau teruja, tetapi kerana beliau sedang berangkat, mencuci kesedihan ke atas beliau. Beliau mengakui emosi kerana cintanya pada kampung dan berharap bahawa tempat di mana beliau dilahirkan akan kekal tidak berubah ketika beliau datang dan melihatnya berubah.[5]